TDAH chez l’enfant : c’est quoi exactement ? Guide pour les parents

Votre enfant a du mal à rester concentré ? Il oublie régulièrement les consignes, passe rapidement d’une activité à une autre ou semble avoir beaucoup de mal à attendre son tour ?

Peut-être avez-vous déjà entendu parler du TDAH et vous vous demandez :

TDAH, c’est quoi exactement ?

Le trouble déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) est un trouble du neurodéveloppement qui apparaît pendant l’enfance. Il peut notamment se manifester par des difficultés d’attention, de l’hyperactivité et/ou de l’impulsivité. Les manifestations et leur intensité peuvent varier considérablement d’un enfant à l’autre.

Comprendre ce qu’est le TDAH peut être une première étape pour mieux comprendre certaines difficultés de votre enfant et réfléchir à la manière de l’accompagner au quotidien.

Que signifie TDAH ?

TDAH signifie trouble déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité.

Il s'agit d'un trouble du neurodéveloppement. Cela signifie qu'il concerne la manière dont certaines fonctions liées au développement et au fonctionnement de l'enfant se manifestent.

Le TDAH peut notamment concerner trois grands domaines :

• l’attention ;
• l’hyperactivité ;
• l’impulsivité.

Tous les enfants présentant un TDAH ne manifestent pas ces trois dimensions de la même manière. Chez certains, les difficultés d’attention sont particulièrement visibles. Chez d’autres, l’hyperactivité et l’impulsivité peuvent être davantage présentes.

C’est pourquoi il est important d’éviter de réduire le TDAH à l’image d’un enfant qui « bouge tout le temps ».

🔎 Quels sont les principaux symptômes du TDAH chez l’enfant ?

Les symptômes du TDAH peuvent prendre différentes formes dans la vie quotidienne.

1. Les difficultés d’attention

Un enfant peut avoir du mal à :

• rester concentré sur une activité ;
• terminer une tâche commencée ;
• suivre certaines consignes ;
• rester attentif pendant une activité longue ;
• organiser son travail ;
• éviter les oublis ;
• effectuer certaines tâches qui demandent un effort prolongé.

Par exemple, un enfant peut connaître la consigne mais oublier une partie de ce qu’on lui a demandé quelques minutes plus tard.

À l’école ou pendant les devoirs, les difficultés d’attention peuvent parfois être particulièrement visibles.

2. L’hyperactivité

L’hyperactivité peut notamment se manifester par une agitation importante ou une difficulté à rester en place lorsque la situation demande de rester calme.

À la maison, cela peut donner l’impression que l’enfant est constamment en mouvement.

À l’école, il peut avoir du mal à rester assis ou avoir tendance à bouger fréquemment.

3. L’impulsivité

L’impulsivité peut notamment se traduire par une difficulté à attendre son tour, une tendance à interrompre les autres ou à répondre avant que la question soit terminée.

Certains enfants peuvent également agir rapidement sans prendre suffisamment le temps de réfléchir aux conséquences.

Le TDAH chez l’enfant ne se manifeste pas toujours de la même façon

Il n’existe pas un « profil unique » de l’enfant TDAH.

Deux enfants peuvent présenter le même trouble mais rencontrer des difficultés très différentes.

Par exemple :

Enfant A
Il est plutôt calme mais oublie régulièrement ses affaires, perd le fil des consignes et a du mal à terminer ses devoirs.

Enfant B
Il est très actif, interrompt souvent les autres et a beaucoup de mal à attendre son tour.

Enfant C
Il rencontre des difficultés dans plusieurs de ces domaines.

Ces différences sont importantes à comprendre. Le TDAH ne se résume donc pas à l’hyperactivité visible. Les difficultés d’attention peuvent également être importantes, parfois sans agitation particulièrement évidente.

Comment le TDAH peut-il se manifester dans la vie quotidienne ?

Les difficultés associées au TDAH peuvent avoir des répercussions dans différents environnements : à la maison, à l’école et dans les relations sociales.

Un parent peut par exemple observer que son enfant :

• oublie régulièrement certaines consignes ;
• commence plusieurs activités sans les terminer ;
• a du mal à s'organiser ;
• rencontre des difficultés pendant les devoirs ;
• perd souvent ses affaires ;
• a du mal avec certaines transitions ;
• interrompt fréquemment les conversations ;
• supporte difficilement l’attente ;
• rencontre des difficultés à rester concentré sur une tâche longue.

Mais un comportement isolé ne permet pas de conclure à un TDAH.

C'est l'ensemble de la situation, sa durée, son intensité et ses conséquences sur la vie de l'enfant qui doivent être pris en compte.

Tous les enfants distraits ou agités ont-ils un TDAH ?

Non.

C'est un point particulièrement important pour les parents.

Tous les enfants peuvent être distraits, agités, impatients ou avoir du mal à écouter certaines consignes.

La fatigue, une situation stressante, des difficultés à la maison, un manque de sommeil ou certaines autres difficultés peuvent également influencer le comportement et l’attention d’un enfant. Des problèmes de vision ou d’audition peuvent eux aussi parfois donner l’impression qu’un enfant est inattentif.

Le TDAH est associé à des symptômes qui sont persistants et qui ont un retentissement significatif dans la vie de l'enfant. Les recommandations et informations de santé françaises prennent notamment en compte la durée des symptômes et leurs conséquences dans différents environnements.

C'est pourquoi une simple liste de symptômes trouvée sur Internet ne permet pas de diagnostiquer un enfant.

🩺 Comment le TDAH est-il diagnostiqué chez l’enfant ?

Le diagnostic du TDAH est un diagnostic clinique.

Il repose notamment sur un entretien, un examen clinique et la collecte d’informations concernant le fonctionnement de l’enfant auprès de son entourage. Les professionnels peuvent également utiliser des questionnaires et des outils d’évaluation pour guider la démarche diagnostique.

Le professionnel cherche également à déterminer si d’autres difficultés ou troubles pourraient expliquer certains symptômes ou être associés au TDAH.

La Haute Autorité de Santé recommande que le diagnostic soit posé par un médecin formé au TDAH.

Cela signifie qu'un parent ne peut pas confirmer lui-même un TDAH simplement en comparant le comportement de son enfant avec une liste de symptômes.

Pourquoi comprendre le TDAH peut aider les parents ?

Comprendre le fonctionnement d’un enfant peut changer la manière dont on interprète certaines situations.

Un enfant qui oublie une consigne n'est pas nécessairement en train de vous ignorer.

Un enfant qui a du mal à commencer ses devoirs n'est pas nécessairement paresseux.

Un enfant qui interrompt constamment une conversation ne cherche pas forcément à manquer de respect.

Cela ne signifie pas que toutes les difficultés doivent être acceptées sans limites.

Cela signifie plutôt que comprendre la difficulté permet parfois de chercher une réponse plus adaptée.

Les recommandations de santé françaises soulignent notamment l'importance de mieux comprendre le trouble et d'adapter l'accompagnement aux besoins de l'enfant et de sa famille.

Que peuvent faire les parents au quotidien ?

Lorsque des difficultés sont présentes, quelques principes peuvent aider à structurer le quotidien.

Simplifier les consignes

Une consigne courte et précise peut parfois être plus facile à suivre qu'une longue série d'instructions.

Créer des repères

Des routines prévisibles peuvent aider l'enfant à savoir ce qui vient ensuite.

Découper les tâches

Une grande tâche peut sembler difficile à commencer. La diviser en plusieurs petites étapes peut la rendre plus accessible.

Observer les moments difficiles

Notez les situations dans lesquelles les difficultés apparaissent le plus souvent : matin, devoirs, repas, coucher, transitions, etc.

Cela peut aider à identifier certains facteurs qui rendent une situation plus compliquée.

Valoriser les efforts

Il peut être utile de remarquer les progrès et les efforts de l'enfant, plutôt que de se concentrer uniquement sur les difficultés.

L'objectif n'est pas de trouver une méthode parfaite.

Il s'agit plutôt de comprendre progressivement ce qui aide votre enfant et ce qui fonctionne pour votre famille.

TDAH et école : pourquoi la communication est importante

L'école est l'un des environnements dans lesquels certaines difficultés peuvent être observées.

Un enfant peut par exemple avoir du mal à rester concentré, à s'organiser, à terminer certaines tâches ou à suivre plusieurs consignes.

La Haute Autorité de Santé souligne que le personnel scolaire peut jouer un rôle important dans le repérage des difficultés et dans la transmission d'informations utiles au professionnel qui évalue l'enfant.

Pour les parents, il peut donc être utile de noter les situations observées à la maison et de comparer, lorsque cela est pertinent, avec ce qui est observé à l'école.

Une communication régulière entre les différents adultes qui accompagnent l'enfant peut contribuer à mieux comprendre ses besoins.

🌱 Le TDAH ne définit pas votre enfant

Un diagnostic ou des difficultés d'attention ne résument pas la personnalité d'un enfant.

Votre enfant reste un enfant avec ses intérêts, ses qualités, ses préférences, ses forces et sa personnalité.

L'objectif de l'accompagnement n'est pas de transformer l'enfant en quelqu'un d'autre.

Il s'agit plutôt de chercher des moyens de réduire le retentissement des difficultés et de l'aider à fonctionner au mieux dans son quotidien.

Chaque enfant est différent, et les stratégies qui fonctionnent pour une famille peuvent ne pas fonctionner exactement de la même manière pour une autre.

📌 Quand demander de l’aide ?

Si les difficultés d'attention, d'impulsivité ou d'hyperactivité sont persistantes et ont un impact important sur la vie familiale, scolaire ou sociale de votre enfant, il peut être utile d'en parler avec un professionnel de santé.

Vous pouvez notamment commencer par expliquer précisément ce que vous observez :

• depuis quand les difficultés sont présentes ;
• dans quelles situations elles apparaissent ;
• à quelle fréquence elles surviennent ;
• quelles conséquences elles ont sur la vie quotidienne ;
• ce qui semble aider ou, au contraire, aggraver la situation.

Ces observations peuvent être utiles lors d'un échange avec un professionnel.

TDAH chez l’enfant : ce qu’il faut retenir

Le TDAH chez l’enfant est un trouble du neurodéveloppement qui peut notamment associer des difficultés d’attention, de l’hyperactivité et de l’impulsivité.

Mais chaque enfant est différent.

Quelques signes isolés ne suffisent pas pour conclure à un TDAH. Les professionnels prennent en compte la persistance des difficultés, leur intensité et leur retentissement sur la vie de l'enfant.

Pour les parents, la première étape peut simplement être de mieux observer, mieux comprendre et chercher les bonnes informations.

Vous n'avez pas besoin d'avoir toutes les réponses immédiatement.

 Vous souhaitez aller plus loin ?

Comprendre le TDAH est une première étape. Le quotidien soulève ensuite d'autres questions : comment communiquer avec son enfant ? Comment organiser les routines ? Comment gérer les devoirs, les transitions ou les moments émotionnels difficiles ?

Pour aller plus loin, découvrez TDAH chez l’enfant : Le Plan Parent en 21 jours, notre guide pratique destiné aux parents qui souhaitent mieux comprendre leur enfant et avancer progressivement avec des stratégies adaptées au quotidien.

Un petit changement à la fois. Une stratégie à la fois. Un jour à la fois.

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⚠️ Important

Cet article est fourni à titre informatif et éducatif. Il ne permet pas de diagnostiquer un TDAH et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé.

Si vous avez des inquiétudes concernant le développement, le comportement ou l'attention de votre enfant, parlez-en à un professionnel qualifié.